Steve Yzerman, le directeur général Lightning, a émis un communiqué pour annoncer qu'ils n'allaient PAS échanger Steven Stamkos avant la date limite du 29 février:
«Alors que le 29 février approche, je déclare aujourd'hui que Steven Stamkos ne sera pas échangé avant la date limite des transactions de la LNH. Comme je l'ai dit à répétition, nous espérons en venir à une entente avec Steven pour une nouveau contrat. Et avec 27 matchs à jouer dans la saison, notre entière organisation, incluant Steven, voulons se concentrer sur les séries. Les négociations vont demeurer strictement entre les deux parties impliquées et ne ferai plus de commentaires sur l'état des négociations.»
De nombreuses rumeurs circulaient depuis plusieurs mois et elles s'étaient intensifiées au cours des derniers jours. L'organisation a tenu à faire le point pour mettre un terme aux spéculations.
Stamkos possède une clause de non-échange sur son contrat, c'était donc à l'entière discrétion du joueur d'accepter ou non son éventuel transfert. Mais s'il a le désir de gagner la Coupe Stanley cette année, c'est mieux pour lui de rester à Tampa.
Même chose pour l'équipe... S'ils veulent avoir des chances d'avancer en séries, il est préférable de garder leur attaquant-vedette avec l'équipe. En ne l'échangeant pas avant la date limite des transactions, ils achètent du temps supplémentaire pour tenter d'en venir à une entente sur une prolongation de contrat.
S'il n'y a pas de nouvelle entente au terme de la campagne, le nom de Stamkos va certainement refaire surface dans les rumeurs... À suivre!